コラム｜津島市 歯医者 歯科をお探しの方は【医療法人津島　にしおわり中央歯科おやこ歯科】まで

「最近、食事が噛みにくい」「水を飲むときにむせることが増えた」「薬を飲み込みにくいと感じる」—このようなお悩みはありませんか？

それは、単なる老化のサインではなく、誤嚥性肺炎をはじめとする重篤な病気のリスクを高めているかもしれません。高齢の方にとって、「噛む力」や「飲み込む力（嚥下機能）」の低下は、低栄養や全身の健康寿命にも直結する非常に重要な問題です。しかし、適切な歯科医療と日々のケアで、これらの問題は十分に改善できます。

にしおわり中央歯科おやこ歯科では、小さなお子さまから高齢の方まで、皆様の**「健康寿命を延ばす」ためのお手伝いをしています。本記事では、「噛みにくい・飲み込みにくい」高齢者が気を付けるべきポイント**と、当院でできる安心の治療・ケアについて詳しく解説します。

なぜ「噛む・飲み込む力」が大切なのか？高齢者が気を付けるべきポイント

高齢者にとって、「噛みにくい・飲み込みにくい」状態は、生活の質（QOL）を大きく低下させます。この状態は、オーラルフレイルや口腔機能低下症とも呼ばれ、全身の衰えの初期サインとなるため注意が必要です。

＜注意すべき主なリスク＞

• 誤嚥性肺炎のリスク増大： 飲み込みがうまくいかず、食べ物や唾液が誤って気管に入り、口腔内の細菌が肺に感染して起こります。高齢者の死因の上位を占める深刻な病気です。誤嚥性肺炎の予防には、口腔内を清潔に保つ歯科ケアが最も重要です。
• 低栄養・体重減少: 痛くて噛みにくいために、柔らかいものばかり選ぶようになり、必要な栄養が不足します。
• 認知症リスク: 良く噛めないことは脳への刺激が減り、認知症のリスクを高めることが指摘されています。

【改善のメリット】

• 好きなものを美味しく食べられる喜びを取り戻し、生活の質が向上します。
• 誤嚥性肺炎のリスクを減らし、全身の健康を守り、健康寿命を延ばすことに繋がります。

歯科医院でできる具体的な改善策

歯科医院では、「噛みにくい・飲み込みにくい」状態の原因を特定し、患者さまお一人お一人に合わせた治療を行います。

1. 入れ歯（義歯）の調整・作製：合わない入れ歯は噛みにくい最大の原因の一つです。精密な検査に基づき、お口にぴったり合う、しっかり噛める入れ歯を調整・作製します。
2. 虫歯・歯周病の治療：歯の痛みやグラつきが噛みにくい原因であれば、痛みに配慮した治療で問題を取り除きます。
3. 嚥下機能評価と口腔リハビリテーション：飲み込む力（嚥下機能）の専門的な評価を行い、口や舌の筋肉を鍛える口腔体操（「あいうべ体操」など）の指導を行います。
4. プロフェッショナルな予防ケア：患者さまお一人お一人に合わせた予防ケアを徹底し、口腔内を清潔に保つことで、誤嚥性肺炎の原因となる細菌の数を減らします。

「噛む・飲み込む」の不安を解消する、にしおわり中央歯科おやこ歯科の5つの強み

当院は、精密治療と徹底した衛生管理、そして患者さまへの優しさを大切にしています。特に「噛みにくい・飲み込みにくい」といったデリケートな問題に対し、以下の強みで安心をご提供します。

1. マイクロスコープ5台完備で精密治療を行える：肉眼では見えないレベルで歯や歯茎の状態を正確に診断します。これにより、入れ歯の微妙な調整や、噛みにくい原因となっている問題の根源的な治療が可能です。精密治療は、治療後の長期的な安定に繋がり、健康寿命を延ばすサポートとなります。
2. 患者さまお一人お一人に合わせた予防ケア：すべての患者さまの口腔状態や生活習慣を考慮し、最も効果的なブラッシング指導や専門的なクリーニングを実施。飲み込みにくい原因となる口腔内の細菌数をコントロールし、誤嚥性肺炎のリスクを徹底的に減らします。
3. 「痛み」に配慮した治療：高齢の方にとって、歯科治療に対する不安は大きいものです。当院では麻酔時の工夫など、「痛み」に細心の配慮をした治療を心がけており、リラックスして治療を受けていただけます。
4. 小さなお子さまが 笑顔で過ごせる歯科医院：ご家族で通いやすい環境を整えており、親御さまやお孫さまと一緒に、明るい気持ちで来院していただけます。世代を超えた口腔健康のサポートは、当院の大きな特徴です。
5. 患者さまごとにこだわった滅菌対策を徹底しております：安心して治療を受けていただくため、患者さまごとにこだわった滅菌対策を徹底しております。清潔で安全な環境で、デリケートなお悩みもご相談いただけます。

私たちは、精密な診断と治療技術に加え、温かいコミュニケーションで、皆様の健康寿命を延ばすサポートをいたします。

「噛みにくい・飲み込みにくい」に関するよくあるご質問

Q1: 嚥下機能の低下は、どれくらいで改善できますか？

A: 症状や原因、日々のリハビリテーションの実施状況によりますが、数週間から数ヶ月で少しずつ改善が見られることが一般的です。当院で定期的なチェックとリハビリ指導を行うことで、継続的な改善をサポートします。

Q2: 合わない入れ歯の調整はすぐにできますか？

A: はい。まずはマイクロスコープなどを用いて精密に診断し、調整を行います。多くの場合、その日のうちに痛みを軽減する応急処置が可能です。しかし、根本的な改善には複数回の調整や、新しい入れ歯の作製が必要になる場合もあります。噛みにくい原因が入れ歯の場合は、放置せずご相談ください。

Q3: 治療にかかる費用はどのくらいですか？

A: 「噛みにくい・飲み込みにくい」の原因となる治療（虫歯、歯周病、保険診療の入れ歯の作製や調整、嚥下機能指導など）の多くは保険適用となります。ただし、より高機能な入れ歯やインプラントなどの自費診療をお選びいただくことも可能です。費用については、患者さまの症状とご希望の治療内容によって大きく異なります。まずはお気軽にご相談ください。詳しい費用目安については、お電話または来院時にてお問合せください。

まとめ

「噛みにくい・飲み込みにくい」というサインは、体からの大切なSOSです。これを放置することは、食事の楽しみを奪うだけでなく、誤嚥性肺炎のリスクを高め、健康寿命を延ばす上での大きな壁となります。

にしおわり中央歯科おやこ歯科は、マイクロスコープ5台完備の精密な治療と、患者さまお一人お一人に合わせた予防ケアで、皆さまの「噛む・飲み込む力」の回復を全力でサポートします。

「もう一度、好きなものを気にせず食べたい」—その願いを叶えるため、まずは当院で一度、お口の状態をチェックしませんか？痛みに配慮した優しい治療と徹底した滅菌対策で、安心してご来院ください。

お電話またはWeb予約にて、お気軽にご相談ください。