コラム｜津島市 歯医者 歯科をお探しの方は【医療法人津島　にしおわり中央歯科おやこ歯科】まで

「最近、むせることが増えた」「食後にゴホゴホと咳が出る」—もしあなたやご家族にこのような症状があれば、それは誤嚥性肺炎のリスクが高まっているサインかもしれません。

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液と一緒に口の中の細菌が肺に入り込み、炎症を起こす病気で、高齢者の死因の上位を占めています。怖いのは、本人が気づかないうちに進行する不顕性誤嚥があることです。

しかし、ご安心ください。この深刻な病気は、日々の適切な口腔ケアで大きく予防することができます。この記事では、にしおわり中央歯科おやこ歯科が実践する、高齢者の誤嚥性肺炎を防ぐための効果的な口腔ケア方法を、わかりやすく解説します。口の中をきれいに保ち、飲み込む力を鍛えることで、大切な人の健康寿命を延ばしましょう。

誤嚥性肺炎予防のための口腔ケアの重要性

なぜ口腔ケアが誤嚥性肺炎を防ぐのか？

誤嚥性肺炎の主な原因は、口腔内にいる細菌です。歯周病や虫歯で口の中が不衛生だと、細菌の塊である**歯垢（プラーク）**が増殖します。この細菌が唾液や飲食物と一緒に誤って気管に入ってしまうことで、肺炎を引き起こすのです。

そのため、誤嚥性肺炎の予防には、細菌の数を減らすための徹底した口腔清掃が欠かせません。具体的には、次の2つの柱でケアを行います。

1. お口の中の清掃（プラークコントロール）: 毎日の歯磨きだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスを使い、歯と歯の間や歯周ポケットに潜む細菌をしっかり除去します。入れ歯を使用している方は、入れ歯自体にも細菌が付着しているため、専用ブラシで毎日丁寧に清掃する必要があります。
2. 嚥下機能（飲み込む力）の維持・向上: 飲み込む力が衰えると、誤嚥しやすくなります。舌や唇、頬の筋肉を鍛える簡単なトレーニングやマッサージが有効です。当院では、患者さまお一人お一人の状態に合わせた、具体的な嚥下体操や発音練習のアドバイスも行っています。

これらのケアを継続することで、口腔内の細菌数を減らし、食べ物を安全に飲み込めるようになり、誤嚥性肺炎のリスクを大幅に軽減できるのです。

にしおわり中央歯科おやこ歯科だからできる安心の予防ケア

患者さまごとにこだわった滅菌対策と「痛み」に配慮した治療

私たちにしおわり中央歯科おやこ歯科は、愛知県津島市の地域住民の皆さまの健康を支える歯科医院として、特に予防ケアに力を入れています。当院が高齢者の誤嚥予防ケアにおいて選ばれる理由は、明確な強みがあるからです。

• 患者さまお一人お一人に合わせた予防ケア

誤嚥のリスクや口腔内の状態は人それぞれ異なります。当院では、歯科衛生士が患者さまの嚥下機能、歯の状態、生活習慣を丁寧にヒアリングし、オーダーメイドの口腔ケアプランをご提案します。具体的に、どの歯ブラシや歯磨き粉が適しているか、どんな嚥下体操をすれば効果的かなど、日々の実践をサポートします。

• 徹底した滅菌対策で細菌の持ち込みを防止

口腔ケアで大切なのは、使用する器具が清潔であることです。当院では、患者さまごとにこだわった滅菌対策を徹底しており、治療に使うすべての器具をヨーロッパ基準（EN13060）のクラスB滅菌器などで高圧滅菌しています。これにより、細菌感染のリスクを最小限に抑え、安心・安全な治療環境をご提供します。

• 「痛み」に配慮した治療と安心感:

高齢者の方の治療では、「痛いのではないか」という不安が、通院の妨げになることがあります。当院では、麻酔時の痛みを軽減する表面麻酔や電動麻酔器を使用するなど、「痛み」に配慮した治療を徹底し、ストレスなく通っていただけるよう配慮しています。さらに、マイクロスコープ5台完備による精密な検査・治療で、隠れた口腔内の問題も見逃しません。

当院は、小さなお子さまが笑顔で過ごせる歯科医院であると同時に、地域の高齢者の皆さまの健康寿命を延ばすためのサポートにも真摯に取り組んでいます。

よくある質問と費用目安

Q1: 口腔ケアはどのくらいの頻度で通院が必要ですか？

A: 患者さまのお口の状態や誤嚥のリスクによって異なりますが、一般的には3ヶ月〜6ヶ月に一度の定期的な専門的クリーニングをおすすめしています。歯科医師や歯科衛生士が、日々のセルフケアでは取りきれないバイオフィルム（細菌の膜）を除去し、嚥下機能のチェックを行います。

Q2: 自宅でのケアが難しいのですが、どうすれば良いですか？

A: ご自宅でのケアが困難な方には、ご家族や介護者の方への適切なケア方法の指導も行っています。また、口腔ケアグッズの選び方や、無理なく継続できる嚥下体操についても、個別に丁寧にアドバイスいたします。お気軽にご相談ください。

費用目安について

• 専門的口腔ケア（保険適用）: 治療内容や保険の負担割合により異なります。
• 自費診療: ご要望に応じた精密検査や特別な予防処置などは、別途料金が発生します。

まとめ

高齢者の誤嚥性肺炎の予防は、日々の口腔ケアにかかっています。お口の中の細菌を減らし、飲み込む力を維持・向上させることが、健康寿命を延ばすための最も重要な一歩です。

愛知県津島市のにしおわり中央歯科おやこ歯科は、小さなお子さまから高齢者の方まで、すべての患者さまが安心して質の高い治療と予防ケアを受けられる環境を整えています。「痛み」に配慮したやさしい治療と、患者さまお一人お一人に合わせた予防ケアで、皆さまの豊かな食生活と健康をサポートします。

ご自身や大切なご家族の口腔の健康が気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。